Grandma divers XIII

Alain Schroeder

Diving nageuses plongée Plongeon

Un mot sur l'oeuvre

L’île de Jeju, connue pour ses roches volcaniques basaltiques, est située au large de la Corée du Sud. C'est la patrie des Haenyeo (dont la traduction signifie « femmes de la mer ») qui plongent en apnée au large des côtes pour récolter des fruits de mer. Portant des combinaisons modernes en néoprène et des masques de plongée à l'ancienne, ce groupe de femmes est célébré comme un trésor national par les coréens et inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Mais la tradition s'efface peu à peu, de moins en moins de femmes choisissent ce métier dangereux. Aujourd'hui, la majorité des Haenyeo a plus de 50 ans et beaucoup plus de 70 ans. Dans une société obsédée par l'éducation, l'avenir de cette activité physiquement ardue semble sombre, et pourtant... Les efforts déployés par le gouvernement et les communautés locales pour préserver promouvoir ce mode de vie écologique et durable a suscité un regain d'intérêt de la part de jeunes désillusionnés par la vie urbaine et désireux de retrouver leurs racines.
C'est peut-être une renaissance.

Alain Schroeder a remporté en 2019 dans la catégorie "State of the World" le concours PX3 Paris avec cette série.

Le témoignage d'Alain Schroeder

Pour cette série, j'ai décidé de faire les portraits devant un fond noir. L'idée - noir sur noir - était de bloquer toutes les distractions. Dans le cas des Haenyeo, c’était particulièrement efficace pour souligner leurs caractéristiques physiques et leurs gestes typiques.
Une fois devant le fond je leur ai demandé, par le truchement de mon interprète, de faire ce qu’elles font habituellement; ajuster leurs combinaisons et leurs masques, ou simplement montrer leurs prises (pieuvres, abalones,...) ou d’expliquer leur travail sous l’eau. Ces distractions les mettait à l’aise pendant quelques secondes devant l’appareil.

Wonja Kang, âgée de 83 ans, vient du village de Myeonsu-dong. Il n'y a pas d'âge de retraite pour Haenyeo. La grande majorité des Haenyeo actifs ont plus de cinquante ans et beaucoup plus de quatre-vingts ans. Ils sont organisés en catégories. Ce sont généralement les plongeurs les plus âgés et les plus expérimentés qui vont plus loin en mer et ont ensuite la possibilité de récolter les captures les plus précieuses. Des réservoirs à oxygène sont disponibles depuis de nombreuses années, mais les Haenyeo à l’esprit écologique continuent de plonger librement pour éviter la surpêche et préserver les ressources de l’océan. En avance sur leur temps pour une pêche durable.

Le choix de Jean-Denis